Stipt om 9u. stond iedereen klaar aan het gemeentehuis te Heverlee. Gelukkig deed de pletsende regen helemaal niets af aan de grote dosis opgewektheid waarmee we op weg togen. En het hielp, want eens in Waals-Brabant aangekomen werden we verwelkomd door een schitterende zon die ons verder de ganse dag zou vergezellen.

Door het groene en glooiende landschap van Huldenberg, Overijse, La Hulpe en Braine-l' Alleud trokken we naar de chocoladefabriek Baptista in het pittoresk-landelijke Ittre. Daar kregen we van Marc Baptista, de baas in hoogsteigen persoon en informaticus van opleiding, een welgesmaakte rondleiding 'in het Nederlands'. Belangrijkste specialiteit van de firma Baptista is de alom geprezen reep van 70g. wereldwijd gekend als "la praline en bâtons".

Daarna ging de reis verder langs het mooie Nijvel, historische stad opgebouwd rond één van de eerste en enige vrouwenabdijen in Europa. Nijvel staat bekend om haar uitzonderlijk goed bewaarde Middeleeuwse architectuur, een echte tijdsreis voor de bezoekers die graag verdwalen in haar kronkelende straatjes vol fonteinen, oude herenwoningen en herinneringen aan het vroegere abdijleven.

Zo naderden we stilaan "la Ferme Fromagerie de La Tourelle" te Ways. Op de boerderij, die buiten de gebouwen van het oude begijnhof daterend uit 1220, ook twee prachtige kapellen van de 17de en 19de eeuw omvat, kregen we eerst een diavoorstelling te zien. Daarna mochten we even proeven van het boerenleven op de gans vernieuwde boerderij. In de uitzonderlijk nette en goed verzorgde stallen werden we ontvangen door het vrolijk geblaat van de geitjes. De jonge boerin, zeer goed om de hoogte van de moderne productietechnieken, levert er samen met haar man en een paar arbeiders een dagelijkse strijd om het familiepatrimonium en het bedrijf in stand te houden.

De negatieve berichtgeving in de media over de boeren in het algemeen brengt haar duidelijk van streek en terecht ook. Zij past immers een volledig natuurlijke fokmethode toe, zonder kunstmatige toedieningen (geen antibiotica etc.), wat goed merkbaar is aan haar dieren die er stralend gezond uitzien.

Na de rondleiding kregen wij in de gerestaureerde schuur (17de eeuw) een lekkere lunch voorgeschoteld, met uitsluitend producten op basis van verse geitenkaas. De boerin schonk ons een lekker wijntje erbij en de sfeer was dadelijk "à point".

Na de lunch ging het vervolgens via Thorembais-St.-Trond richting Glimes naar "La Ferme de la Tour", gespecialiseerd in ganzenlever en aanverwante producten. We reden door een prachtig open landschap met een overvloed aan typische grote vierkantshoeven …. en nog steeds vergezeld van de zon !

De geschiedenis van La Ferme de la Tour begint in de 11de eeuw en de huidige "eendenboerderij" staat bovenop de oude vestingtoren van de heerlijkheid van de familie "del Tour". De jonge eendjes worden ingevoerd vanuit Frankrijk en daarna volgens traditionele methoden vetgemetst en klaargemaakt. De Ferme de la Tour beschikt niet alleen over een winkeltje waar bezoekers alle zelfgemaakte producten kunnen kopen, maar ook over een "Table d'hôtes" - mits reservatie beschikbaar van vrijdag tot zondag. De derde week van oktober houdt men er open deur, dan kan de nieuwsgierige wandelaar er niet alleen proeven van al het lekkers maar ook allerlei ambachtslui aan het werk zien en deelnemen aan geleide bezoeken.

Tot besluit van deze uitstap kunnen we zeker zeggen dat we allen aangenaam verrast werden door de interessante en zeker ook plezierige omzwervingen, waarvoor dank aan Lisette en onze reisleider Marcel, de inrichters van deze leuke dag.

Voor herhaling vatbaar !

Yolande Vanden Abeele