Daguitstap
STREEKVERKENNING IN HENEGOUWEN
Henegouwen is in de eerste plaats een industriële provincie, waar in de loop van de 19de eeuw de ontginning van de steenkoolmijnen en de vestiging van metaalbedrijven een uitgestrekte nijverheid deed ontstaan.
Op het programma stond o.a. een bezoek aan het hellend vlak van Ronquières.
Spitsvondige waterbeheersingstechnieken vind je op en nabij het Centrumkanaal. Het werd vorige eeuw gespit met de bedoeling een binnenscheepverbinding tot stand te brengen tussen het Noordfranse industriebekken, de haven van Duinkerken en het Duitse staalbekken.
Omdat het landschap erg heuvelachtig is, werden om de enorme hoogteverschillen te overbruggen naast de klassieke sluizen ook scheepsliften, tunnels en een hellend vlak gebouwd.
Dat laatste stond ook op het programma, maar stakers hadden de werking gesaboteerd. We moesten ons dus noodgedwongen tevreden stellen met de uitleg van de gids.
In het kort komt het hierop neer : Schepen worden vervoerd in reusachtige bakken op rails, op een 1400 m lang hellend vlak op het kanaal van Brussel naar Charleroi. Een toeristische attractie : van op de toren van 125m kan je er genieten van een enig panorama.
Binnen 40 à 50 minuten vaart een passagiersboot van 1350 ton naar de grote Sluis van Ittres. Een sluis verbruikt zeer veel water en het oversassen van een schip vergt zeer veel tijd. Een oplossing boden de hydraulische liften. Ze staan als sfinxen in het Waalse landschap, want nu staan ze er helaas werkloos bij. Deze 100-jarige scheepsliften zijn erkend door de Unesco omdat ze in de wereld hun gelijke niet kennen. Uniek en verbazingwekkend. Een staaltje van industriële archeologie, ontworpen met lef en verbeeldingskracht.
De laatste lift van het Canal du Centre staat in Thieu. Het is een massieve lift waaraan van 1913 tot 1917 werd gebouwd.
In de verte ligt de gigantische scheepslift van Strépy. Een hypermodern bouwwerk dat in één beweging een schip met een tonnenmaat 1350 zomaar 73 tot-15 laat dalen. Jammer van geen enkel economisch belang meer. Maar typisch Belgisch : als de haven van Zeebrugge een smak geld kreeg, moest Wallonië eveneens met een prestigieus project worden beloond. De kosten zijn ondertussen opgelopen tot 1 miljard euro. Een fors bedrag, want de lift zal hoofdzakelijk openstaan voor toeristen.
In Henegouwen werd veel steenkool gewonnen. We bezochten de bekende mijnsite “Bois du Luc” een prachtig industrieel erfgoed, waar de wieg van Adamo stond.
Op deze tocht water alom. Natuurlijk hoorde daar ook een boottocht bij. We gebruikten er het middagmaal. Jammer dat de staking roet in het eten wierp en het programma moest gewijzigd worden.
Om de dag te besluiten : van de boten naar de rozen. We bezochten de rozentuin “Coloma” in St.-Pieters-Leeuw. Het is een Vlaamse rozentuin op wereldschaal. De roos wordt er getoond in al haar aspecten, in alle geuren en kleuren.
Toch een leerrijke dag !
Gusta Van Damme